Van een stageweek naar politieke impact: hoe het enthousiasme van een jongere uitgroeide tot gesprekken over de toekomst van de grensregio.
Begin dit jaar liep EUREGIO Youth-lid Timo een week stage bij de SPD-fractie in de Landtag van Noordrijn-Westfalen. Tijdens die week kreeg hij de kans om EUREGIO Youth te presenteren. Met veel enthousiasme en overtuiging vertelde hij over het werk van EUREGIO Youth, de kansen voor jongeren in de grensregio en de resultaten van de afgelopen jaren. Die presentatie maakte indruk en vormde het startpunt voor een vervolg. Het resultaat daarvan werd deze week zichtbaar.
Op het secretariaat in Gronau ontving de EUREGIO namens de SPD-fractie de afgevaardigden van de Landtag NRW, Inge Blask, woordvoerder van de commissie Europa & Internationales, en Nina Andrieshen, lid van de commissie Familie, Kinder und Jugend. Tijdens deze kennismaking presenteerde Timo opnieuw de belangrijkste wensen en prioriteiten van jongeren uit de grensregio, gebaseerd op de uitkomsten van het Youth Congres van november 2025.
De belangstelling was groot. De afgevaardigden wilden meer weten over hoe jongeren zich binnen de EUREGIO inzetten, welke thema’s voor hen belangrijk zijn en hoe bestaande initiatieven toegankelijker en zichtbaarder kunnen worden. Ook de ontwikkeling van EUREGIO Youth sinds 2018 liet zien dat jongerenparticipatie veel meer is dan het organiseren van activiteiten. Het platform bouwt aan een netwerk waarin jongeren de kans krijgen om zich te ontwikkelen, verantwoordelijkheid te nemen en actief mee te bouwen aan de toekomst van de grensregio.
Een belangrijk onderwerp was de toekomst van euregionale jongerenparticipatie. Er zijn al veel mogelijkheden en financiële middelen beschikbaar om grensoverschrijdende projecten op te zetten, ook door jongeren zelf. Tegelijkertijd zijn deze kansen nog niet altijd voldoende bekend of gemakkelijk te vinden. Om jongerenparticipatie duurzaam te versterken, is goede coördinatie onmisbaar. Structurele financiering vormt daarbij het fundament dat ervoor zorgt dat initiatieven niet afhankelijk blijven van losse projecten, maar zich kunnen blijven ontwikkelen.
Het gesprek in Gronau kreeg later in de week een vervolg tijdens een online-bijeenkomst met de andere Euregio’s die actief zijn in Noordrijn-Westfalen. Iedere Euregio werkt op haar eigen manier samen met en voor jongeren. Tijdens deze uitwisseling werd besproken welke initiatieven er al bestaan, hoe jongeren hiervan profiteren en welke succesvolle werkwijzen elkaar kunnen versterken. Zo ontstond een breed beeld van de verschillende vormen van euregionale jongerenparticipatie in de deelstaat.
De inzichten uit beide gesprekken worden door de SPD-fractie gebruikt voor de voorbereiding van een aanvraag die erop gericht is strategieën voor euregionale jongerenparticipatie op de lange termijn beter te verankeren en af te zekeren. Daarmee ontstaat niet alleen meer ruimte voor nieuwe initiatieven, maar ook voor een duurzame structuur waarin jongeren blijvend een stem hebben.
EUREGIO Youth doet meer dan jongeren met elkaar in contact brengen. We bouwen bruggen over grenzen én investeren in de mensen die die bruggen straks verder uitbouwen. We maken niet alleen uitwisseling mogelijk, maar leiden ook de euregionale toekomst op. Want de grensregio van morgen begint met jongeren die vandaag de kans krijgen om mee te denken, mee te doen en mee te beslissen.
