Onderscheiding voor innovatieve samenwerking tussen Bocholt en Oost Gelre
De grensoverschrijdende samenwerking tussen de vereniging Bocholt Pride e.V. en het Nederlandse initiatief Achterhoek Pride is op 11 december 2025 onderscheiden met de Grenslandprijs.
Tijdens de Grenslandconferentie in Sittard, prees de jury het gezamenlijke engagement dat de zichtbaarheid van de LGBTI+-gemeenschap in de landelijke grensregio vergroot en gemeenten aan beide zijden van de grens met elkaar verbindt. Het met 5.000 euro bekroonde project geldt als een voorbeeld van hoe Duitsland en Nederland op maatschappelijk vlak naar elkaar toe kunnen groeien.
De prijs werd in ontvangst genomen door vertegenwoordigers van het initiatief uit handen van Nathanael Liminski, minister voor Federale en Europese Zaken, Internationale Zaken en Media en chef van de Staatskanselarij van de deelstaat Noordrijn-Westfalen, en Andries Heidema, commissaris van de Koning in de provincie Overijssel. De Grenslandprijs wordt regelmatig toegekend aan projecten die de samenwerking tussen Noordrijn-Westfalen en Nederland op innovatieve wijze versterken, op het gebied van cultuur, economie of samenleving.
Voor de prijs van dit jaar hadden de Nederlandse buurgemeente Oost Gelre en Bocholt Pride e.V. zich gezamenlijk aangemeld. De samenwerking startte in het voorjaar van 2025 met als doel queer zichtbaarheid en inclusie structureel te bevorderen in de hele grensregio. Terwijl Achterhoek Pride al voor de vierde keer werd georganiseerd, werden in 2025 voor het eerst ook Duitse buurgemeenten, zoals Bocholt, actief betrokken. Hieraan voorafging de oprichting van de vereniging Bocholt Pride e.V. in maart 2024, om de lokale community een duidelijke stem te geven.
„Deze onderscheiding laat zien: diversiteit kent geen grenzen. We zijn er trots op dat Bocholt samen met de Achterhoek een krachtig signaal heeft afgegeven voor respect, openheid en solidariteit,” aldus locoburgemeester Gudrun Koppers, die namens de stad Bocholt bij de prijsuitreiking in Sittard aanwezig was.
Ook Thorsten Jansen, voorzitter van Bocholt Pride e.V., is blij: „De Grenslandprijs is een prachtige erkenning voor het werk van Bocholt Pride en Achterhoek Pride. Onze gezamenlijke inzet laat zien dat een inclusieve samenleving leeft, juist daar waar zichtbaarheid en verbondenheid niet vanzelfsprekend zijn.”
Het bekroonde project heeft door concrete ontmoetingen duidelijke sporen nagelaten. Gezamenlijke activiteiten hebben geleid tot duurzame contacten tussen de Nederlandse en Duitse queer community, die bijdragen aan het verminderen van vooroordelen en sociale isolatie. Hoogtepunten van de samenwerking waren onder meer de eerste Christopher Street Day (CSD) in Bocholt in augustus 2025 en de grensoverschrijdende tentoonstelling „We are P-ART of Culture”, die te zien was in het LernWerk Bocholt en in Borken. Deze evenementen benadrukten dat diversiteit een maatschappelijke waarde is die niet stopt bij landsgrenzen.
De jury benadrukte het voorbeeldkarakter van het project voor Europa: het doorbreekt maatschappelijke taboes en bouwt aan een inclusief netwerk in een landelijke regio, waar LGBTI+-voorzieningen doorgaans schaars zijn. De combinatie van grensoverschrijdende samenwerking en een sterke vrijwilligersstructuur maakt het initiatief bijzonder.
De blik is inmiddels gericht op de toekomst. De volgende Grenslandconferentie van Noordrijn-Westfalen en Nederland vindt in december 2026 in Bocholt plaats. Naar verwachting zullen ongeveer 600 betrokkenen uit de grensoverschrijdende samenwerking de Europastad bezoeken. De voorbereidingen door de stuurgroep zijn al in volle gang.
