De EUREGIO is geselecteerd voor de shortlist voor de titel European Youth Capital (EYC) 2029. Deze jaarlijkse onderscheiding, toegekend door het European Youth Forum, biedt Europese steden en regio’s de kans om hun initiatieven, projecten en innovatieve ideeën voor en vooral mét jongeren internationaal zichtbaar te maken én duurzaam te versterken.
Met de kandidatuur presenteert de EUREGIO een bijzonder grensoverstijgend concept voor jongerenparticipatie, waarin de samenwerking tussen Duitsland en Nederland centraal staat.
Tjeu Semmekrot, adjunct directeur-bestuurder van de EUREGIO licht toe: “De aanvraag komt voort uit onze overtuiging dat grensoverstijgende ontmoetingen en samenwerking tussen jongeren hun wereld verrijkt en hen bewust maakt van kansen over de grens. Hoewel de grensregio geen stad is, zetten we bewust in op deze titel, omdat de meerwaarde van Europa juist ook voor jongeren buiten de stad zichtbaar moet zijn. Waarbij de jongeren zelf de drijvende kracht zijn achter een regio zonder grenzen – een regio waarin zij kansen creëren, netwerken opbouwen en actief bijdragen aan de samenleving.”
Jongeren als motor van verandering
In de aanloop naar de kandidatuur hebben jongeren een actieve rol gespeeld. Zij hebben niet alleen meegedacht, maar ook meegebouwd aan de plannen. Via jongerenraden, Duits-Nederlandse bijeenkomsten en initiatieven zoals de EUREGIO Youth Battle en het Youth Congress 2025 hebben zij hun ideeën vertaald naar concrete voorstellen en prioriteiten. Daarmee is de kandidatuur bottom-up tot stand gekomen.
De EUREGIO bouwt dus voort op een sterk fundament: een groeiend netwerk van jongerenraden, bestaande uitwisselingstrajecten en een brede betrokkenheid van jongeren in zowel stedelijke als landelijke gebieden. Dit maakt het mogelijk om impact te realiseren en succesvolle initiatieven verder op te schalen.
Grensoverstijgend samenwerken als kracht
Door jongeren uit Nederland en Duitsland bij elkaar te brengen, ontstaat een leeromgeving waarin verschillende leefwerelden samenkomen. Dit versterkt niet alleen het Europees bewustzijn, maar stimuleert ook samenwerking, innovatie en wederzijds begrip.
De kandidatuur richt zich op drie duidelijke speerpunten:
- Meer invloed voor jongeren: versterking van participatie in politieke besluitvorming op lokaal en Europees niveau.
- Betere zichtbaarheid en toegang: bestaande initiatieven worden toegankelijker en bereiken meer jongeren, niet alleen in de steden maar juist ook in het landelijke gebied.
- Actieve Europese betrokkenheid: jongeren worden voorbereid op deelname aan de Europese democratie, met name richting de Europese verkiezingen die naar verwachting in 2029 zullen plaatsvinden.
Het programma bouwt voort op bestaande initiatieven, zoals uitwisselingen, jongerenbijeenkomsten en lokale projecten, en maakt deze zichtbaarder en sterker. Hierdoor ontstaat direct meerwaarde én een solide basis voor duurzame impact. Jongeren worden daarbij gepositioneerd als mede-ontwerpers van beleid en samenleving.
De regio duurzaam versterken
De meerwaarde van de EYC-titel voor de EUREGIO als geheel ligt in het versnellen en verdiepen van bestaande ontwikkelingen en het stimuleren van een Euregionaal en Europees bewustzijn. Jongeren worden structureel betrokken bij beleid en besluitvorming en nemen steeds vaker zelf initiatief. Tegelijkertijd draagt de kandidatuur bij aan het verkleinen van taal- en systeembarrières, het verbinden van stad en platteland en het versterken van de regionale samenhang.
Met de shortlist-nominatie zet de EUREGIO een belangrijke stap. De kandidatuur onderstreept de ambitie om samen met jongeren te bouwen aan een inclusieve, verbonden en toekomstgerichte grensregio – waarin zij niet alleen de toekomst zijn, maar deze vandaag al vormgeven.
Foto: Swaantje Hehmann
